Sanctuaire de baleines d'El Vizcaino

Los esfuerzos de los gestores de la reserva y los diferentes sectores de la sociedad y el gobierno cooperando en la región para involucrar a comunidades locales en el manejo de la reserva han tenido altos y bajos a lo largo de los años. Sin embargo, sectores organizados (como por ejemplo agencias gubernamentales, ejidos, cooperativas pesqueras, tour operadoras) han sido capaces de influenciar más en el manejo que granjeros, ganaderos y trabajadores no organizados y pescadores independientes (Klarer, 2012; UNEP- WCMC, 2011). Con el objetivo de conseguir una alianza efectiva entre las comunidades se busca incrementar su conocimiento y sensibilidad sobre la conservación, mediante estudios de factibilidad técnica y económica, cursos de capacitación y apoyo a proyectos productivos, entre otros (CONANP, 2017; Estado Parte de Mexico, 2023).
La participación social está garantizada a través del Consejo Asesor y sus Subconsejos, los cuales se reúnen periódicamente para atender temas de importancia y llegar a acuerdos consensuados (Consulta de la UICN, 2025). El sistema de gestión es inclusivo y pretende integrar la participación gubernamental y social, aunque es necesario reforzar la capacidad de ejecución. Se ofrece apoyo financiero y logístico para el desarrollo de proyectos comunitarios sostenibles (Estado Parte de Mexico, 2023).

Existe un marco jurídico adecuado para mantener el Valor Universal Excepcional del bien, incluidas las condiciones de Autenticidad y/o Integridad, pero hay algunas deficiencias en su aplicación (Estado Parte de Mexico, 2023). La reserva fue establecida por decreto en 1988, en 2000 el Instituto Nacional de Ecología desarrolló el programa de manejo de la reserva, el cual considera los principales factores que influencian la reserva (Klarer, 2012; UNEP-WCMC, 2011; Parkswatch, 2004). Además, existe un acuerdo por el que se establece la reserva como área de refugio para proteger las grandes ballenas (Mysticeti y Odontoceti) las zonas marinas que forman parte del territorio nacional (13 de mayo de 2002). También existen decretos y actos administrativos de menor rango que regulan la protección de especies en peligro, la utilización de los recursos marinos y el uso y conocimiento de la biodiversidad.
Además, la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) establece el carácter de “especie protegida” para todos los cetáceos, incluyendo a las poblaciones de ballenas que habitan y migran a través del Bien prohibiendo su caza, captura o molestia y sancionando cualquier actividad que comprometa sus hábitats críticos. Complementariamente, la NOM-131-SEMARNAT-2010 regula específicamente las actividades de avistamiento de cetáceos en aguas mexicanas—estableciendo permisos obligatorios, límites de distancia (100 m para ballenas grandes), velocidades máximas (5 nudos al aproximarse), tiempo de observación (máx. 30 min) y número de embarcaciones simultáneas (hasta 3)—y exige la capacitación de guías, el registro sistemático de encuentros y reportes semestrales a SEMARNAT. En conjunto, ambos instrumentos garantizan un marco preventivo y de manejo sostenible que protege la integridad de las ballenas dentro del área protegida, minimiza los impactos del turismo y promueve su conservación a largo plazo.

La gobernanza en la Reserva se logra por medio de la participación de diferentes sectores de la sociedad y el gobierno en procesos importantes, entre los que destacan: a) Consulta para la actualización del programa de manejo; b) Dictamen de los programas de subsidios; c) Atención a los temas de conservación y desarrollo sustentable a través de las sesiones del Consejo Asesor y los Subconsejos que atienden asuntos particulares (turismo, minería, agricultura, pesca, acuacultura, manejo de residuos, agricultura, vida silvestre y cambio climático) (Consulta de la UICN, 2025).

El santuario está bien integrado en el sistema nacional de áreas protegidas y planificación a nivel estatal (Klarer, 2012; UNEP-WCMC, 2011; Instituto de Ecología, 2000). Forma parte de la Reserva de la Biosfera que lleva su mismo nombre, e incluye otras áreas con valores naturales y culturales como artes rupestres (CONANP, 2017; Guerrero Negro, 2017; INE, 2000).

Los límites son adecuados para proteger el Valor Universal Excepcional y son bien conocidos por las autoridades de gestión y las partes interesadas. No es necesaria una zona de amortiguamiento, ya que el Santuario de Ballenas de El Vizcaíno forma parte de la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno, que rodea el Bien y proporciona una amplia "zona de amortiguamiento" funcional (Estado Parte de Mexico, 2023).

Las dos lagunas que constituyen el sitio del Patrimonio Mundial también están reconocidas por la Convención de Ramsar: 1) Laguna Ojo de Liebre: sitio #1339; área 36,000 ha; fecha de designación 02-02-2004. 2) Laguna San Ignacio: site #1341; área 17,500 ha; fecha de designación 02-02-2004.
Adicionalmente, las dos lagunas del Santuario forman parte de la a Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.
Por otra parte, toda la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno forma parte de la Red Mundial de Reservas de Biosfera (Man and the Biosphere Programme): área 2,546,790 ha; fecha de designación 1993.

Las autoridades encargadas de la gestión del bien de Patrimonio Mundial también son responsables de la gestión de las designaciones Ramsar y MAB (Estado Parte de Mexico, 2023). La designación de áreas de la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno como propiedad del Patrimonio Mundial trae consigo un cierto nivel de estabilidad, un marco legal claro, y personal con conocimientos y experiencia relevantes para gestionar el sitio (Consulta de la UICN, 2024). Existe coordinación entre los agentes gubernamentales y no gubernamentales pertinentes implicados en la gestión del bien, incluida la participación de organizaciones de investigación, y la participación de la comunidad, cuando procede.

El Estado Parte ha respondido adecuadamente a las Decisiones del Comité. La última evaluación del Estado de Conservación del Bien por el Comité fue en 2020. El último relacionado con las aclaraciones de los límites del Bien y el mapa oficial del Bien fue aprobado en 2013 (Comité del Patrimonio Mundial, 2013).

Se ha hecho un cierto uso de la Política del Patrimonio Mundial para el Cambio Climático. Se creó un Subconsejo Científico para el Cambio Climático y las Especies Invasoras dentro del Consejo Asesor para la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno, y el Santuario de Ballenas está identificado como sitio prioritario (Consulta de la UICN, 2025). Este grupo aborda políticas y acciones de mitigación y adaptación al cambio climático. Además, se desarrolló un Plan de Adaptación al Cambio Climático para la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno (CONANP y PNUD, 2020), y el Santuario de Ballenas de El Vizcaíno se incluye de nuevo como sitio prioritario. En él se identifican las especies y ecosistemas más susceptibles al cambio climático.

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) es responsable del manejo del Bien Santuario de Ballenas El Vizcaíno y la más amplia Reserva de la Biosfera. Esta reserva está dividida de la siguiente manera: a) Zonas Núcleo, que suman 362.438 ha, en las cuales se permiten actividades relacionadas estrictamente con la educación ambiental, la investigación científica, actividades recreativas y el turismo; b) Zonas de amortiguamiento, con un total de 2’184,351-37-50 ha, donde se permite realizar actividades de investigación, educación, recreación y aprovechamiento sustentable. En la reserva se encuentran 4 estaciones de investigación, usadas como oficinas y puestos de patrulla, una de las cuales es la oficina central de la reserva en el poblado de Guerrero Negro.

Hasta el 2024, el manejo estaba guiado por un programa de manejo y conservación oficial desarrollado en 2000, y por lo tanto, se consideraba anticuado. El Estado Parte considera que el programa de gestión es adecuado para mantener el VUE del sitio, y muchas de las actividades se están llevando a cabo, aunque podrían mejorarse los recursos adicionales y la coordinación entre los organismos administrativos pertinentes (Estado Parte de Mexico, 2023). La CONANP ha concluido la actualización del programa de manejo, el cual se espera publicar próximamente, con el fin de adaptarlo a las necesidades cambiantes del medio ambiente y la sociedad (Consulta de la UICN, 2024; Estado Parte de Mexico, 2023).

Los programas de operativos planean actividades anualmente (Klarer, 2012; UNEP-WCMC, 2011; Parkswatch, 2004). ONGs coordinadas en una Alianza para la Conservación han acordado con un ejido local de proprietarios comunales crear una servidumbre de 308.000 ha para limitar el desarrollo alrededor de la Laguna de San Ignacio a cambio de una retribución. Este proyecto de cooperación protegerá a las ballenas y los recursos pesqueros locales.

El sistema de gestión implica la participación activa de diversas partes interesadas, como operadores turísticos, pescadores y acuicultores, que contribuyen a regular las actividades y a conservar el Bien (Estado Parte de Mexico, 2023).

El marco jurídico es suficiente, aunque existen limitaciones en su aplicación. Los organismos gubernamentales deben mejorar el número de empleados, el equipamiento y el presupuesto de funcionamiento para garantizar el cumplimiento efectivo de la ley (Estado Parte de Mexico, 2023). El personal de la Reserva realiza recorridos de vigilancia para detectar ilícitos (CONANP, 2023). Por otra parte, se apoya a comités de vigilancia comunitaria quienes ayudan el trabajo de control y monitoreo en el Bien (CONANP, 2023a; Estado Parte de Mexico, 2023). Cuando hay ilícitos, se realizan denuncias ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente. Por otra parte, se aplica la legislación en materia ambiental para los proyectos que se realizan en la Reserva, a través de la emisión de opiniones técnicas con base en la LGEEPA, el Decreto del ANP, el Programa de Manejo, la NOM-059-SEMARNAT-2010 y la NOM-131- SEMARNAT-2010, entre otras.

Las principales fuentes de financiación históricas son el gobierno federal, el Fondo Mundial para el Medio Ambiente y otras organizaciones como la Fundación Mexicana para la Conservación de la Naturaleza, entre otros (CONANP, 2017).

Desde 2019, el apoyo financiero gubernamental para las áreas protegidas ha disminuido drásticamente y esto se refleja en la dramática reducción del presupuesto de la CONANP. Sin embargo, el área natural protegida cuenta con recursos del Fondo para Áreas Naturales Protegidas (FANP), que complementan y fortalecen la operación y disminuyen el déficit presupuestal (FANP 2019, 2024). Si el apoyo financiero continúa reduciéndose, podrían verse afectados gravemente el manejo, la investigación científica y el monitoreo, la vigilancia, etc. de este sitio en los próximos años.

Aunque el presupuesto y el personal son limitados, gran parte de los objetivos se logran mediante alianzas con diferentes partes interesadas. La financiación completa no está garantizada por una fuente permanente. Por lo tanto, es importante establecer un mecanismo para garantizar una financiación suficiente a largo plazo, como un fondo fiduciario, por ejemplo (Estado Parte de Mexico, 2023). Es también necesario reforzar las alianzas con todas las partes interesadas para lograr la concurrencia de recursos.

A nivel nacional, sería beneficioso contar con recursos financieros adicionales dedicados a la gestión de los bienes naturales del Patrimonio Mundial y a la protección de su VUE (Consulta de la UICN, 2024).

Según el Estado Parte, el nivel de recursos humanos y de oportunidades de formación en una serie de temas relevantes para la protección del bien es regular o deficiente (Estado Parte de Mexico, 2023). La cantidad de personal es muy reducida para las necesidades del sitio y se necesita un programa de formación coherente para la capacitación del personal. También debe mejorarse la transferencia de capacidades de conservación y gestión sostenible a las comunidades. Aunque las agencias colaboradoras llevan a cabo proyectos de formación a corto y medio plazo, no proporcionan recursos estables humanos o de capacitación a largo plazo (Estado Parte de Mexico, 2023).

Una amenaza importante a partir de 2019 es la disminución del apoyo (financiero y de capacidades) por parte de la presente administración federal (ver "Sustainable Finance"). El presupuesto de la CONANP ha sido reducido drásticamente y, por lo menos en el corto plazo, tendrá un impacto negativo en el manejo de este sitio.

Existe una amplia gama de actividades de educación e información dirigidas a escuelas y grupos particulares; sin embargo, es necesario sistematizarlas en un programa mejor integrado. La concienciación y la comprensión de la existencia y la justificación de la inscripción del bien del Patrimonio Mundial se considera escasa o regular entre varias poblaciones, incluidas las comunidades locales, las mujeres, los jóvenes/niños, los visitantes y las empresas/industrias locales. Es necesario poner en marcha un programa de educación ambiental para visitantes y lugareños, así como una campaña de señalización para informar y orientar al público sobre el sitio del patrimonio mundial. La participación de los operadores turísticos, tanto locales como extranjeros, en las actividades educativas es muy importante para informar y sensibilizar a los visitantes (Estado Parte de Mexico, 2023).

Diferentes aspectos del turismo parecen estar bien gestionados y no tienen impactos negativos sobre el VUE de la propiedad. Por ejemplo, el turismo de observación de ballenas, que es la principal actividad turística, está estrictamente regulado, con límites en el número total de visitantes y el tamaño de los grupos, así como restricciones en las actividades permitidas durante la temporada de cría y parto (CONANP, 2018; Smith et al., 2019). Existe una estrategia planificada y eficaz para gestionar a los visitantes, la actividad turística y sus impactos derivados en el bien Patrimonio Mundial (Estado Parte de Mexico, 2023). El Plan de Manejo de la Reserva de la Biosfera regula el turismo en el Santuario. Los servicios turísticos locales deben ser prestados por operadores locales, según lo establecido en el plan de gestión, y los operadores turísticos externos deben utilizar los servicios prestados por los locales. La regulación del turismo en el Santuario es suficiente para garantizar su conservación, pero se necesitan más y mejores instalaciones para mejorar la calidad de los servicios turísticos (Estado Parte de Mexico, 2023). México cuenta con la NOM-131-SEMARNAT-2010 que regula la actividad turística de avistamiento de ballenas. Además, fija los requisitos para el avistamiento de cetáceos en aguas mexicanas, como la obtención de permisos, mantener una separación mínima (100 m en el caso de ballenas), limitar la velocidad de aproximación (5 nudos), acotar la duración de cada encuentro (30 min) y reducir a tres el número de embarcaciones por grupo. Además, obliga a que los guías estén capacitados, que se lleve un registro sistemático de cada salida y que se envíen informes semestrales a SEMARNAT (Consulta de la UICN, 2025).

El Programa de Manejo vigente establece que en el Santuario se permiten las siguientes actividades: Ecoturismo, pesca, campamentos pesqueros y turísticos, acuacultura, aprovechamiento y transporte de sal marina, educación ambiental, investigación, manejo de vida silvestre y conservación y restauración de ecosistemas. En la Reserva se implementan programas de conservación y uso sustentable de los recursos (Boncheva, 2024; Rebivi, 2023b).

La información sobre los valores del bien del Patrimonio Mundial es adecuada y se han definido indicadores clave, pero podría mejorarse el seguimiento del estado de los indicadores (Estado Parte de Mexico, 2023). Se necesitará más formación y mejores equipos para estar al día de las necesidades de seguimiento. Además, los acuerdos con instituciones, investigadores y ONG para la recogida y el análisis de datos mejorarán los resultados del seguimiento. Las actividades de seguimiento están vinculadas a una serie de indicadores identificados, como las poblaciones de especies clave, la vigilancia marina y terrestre, las buenas prácticas en turismo, la planificación de la acuicultura, las acciones de gestión de residuos, el apoyo a proyectos productivos comunitarios y las actividades de educación y divulgación, entre otras (Estado Parte de Mexico, 2023).

Las actividades de aprovechamiento se llevan a cabo bajo el principuo de sustentabilidad, por lo que están sujetas a monitoreo y evaluación permanentes. También son monitorizados También son monitoreados la ballena gris, el lobo marino, la foca de puerto, la tortuga prieta, el borrego cimarrón, el berrendo -un antílope americano- y el águila pescadora (Consulta de la UICN, 2025). Los valores de conservación de la biodiversidad son registrados por el sistema de información, monitoreo y evaluación de CONANP (SIMEC), estudios de seguimiento se realizan para tomar decisiones de manejo.

A través de aliados, se realiza monitoreo de aves marinas y parámetros fisicoquímicos (Rebivi, 2023a; Carmona, 2022; ESSA, 2024). A lo largo de los años, las poblaciones de las especies monitoreadas han tenido oscilaciones por razones ambientales, pero en el mediano y largo plazo han mantenido sus promedios (Rebivi, 2024a, 2024b).

Se realiza investigación básica y aplicada en ciencias naturales y sociales (Monteforte, 2024; Reyes-Bonilla, 2024; Carmona 2022; Arizpe, 2015). Los estudios de la fauna y flora terrestres, marinos e insulares de toda el área fueron iniciados por el Centro de Investigaciones de Baja California Sur por un grupo de científicos mixto de USA y México, apoyado por UICN/WWF, el cual llevó a cabo los censos y etiquetado de ballenas durante 5 años. PRO-ESTERO, una organización de educación medioambiental, tiene una gran riqueza de información bibliográfica de los humedales del Vizcaíno y sobre investigaciones científicas en las lagunas de Ojo de Liebre, San Ignacio y Guerrero Negro. Los perfiles descriptivos incluyen información sobre las características físicas y biológicas de la flora y la fauna. La compañía minera de sal en Guerrero Negro ha contribuido a la conservación del área y la investigación de monitoreo de la calidad del agua y de las ballenas grises, tortugas marinas, mamíferos marinos y aves de invierno. Las Unidades del Centro de Investigaciones Biológicas, que se dedica a investigar la agricultura en zonas áridas, se halla también en Guerrero Negro. Otras instituciones nacionales que trabajan en la zona, principalmente con ballenas, aves y vegetación, son la Universidad Autónoma de Baja California, Universidad Autónoma de Baja California Sur, Universidad Autónoma de Chihuahua, Centro de Ecología, Universidad Autónoma de México and the Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (UNEP-WCMC, 2011). Además, participan el Centro de Investigación y Educación Superior de Ensenada, el Instituto de Investigaciones Oceanográficas y la Universidad de Stanford, entre otras (Consulta de la UICN, 2025).

Igualmente, se cuenta con un Consejo Asesor y un Subconsejo científico y de cambio climático, que se reúnen periódicamente (CONANP, 2017).
El Estado Parte ha informado recientemente de que la investigación es significativa, pero no está necesariamente orientada a las necesidades de gestión y/o a mejorar la comprensión del VUE. Se han establecido acuerdos con personas o grupos de investigación, pero es necesario contar con una estrategia de investigación basada en un marco estratégico para garantizar que la investigación se aplique a cuestiones de gestión que cubra las lagunas de conocimiento. Este programa de investigación debería ser permanente, con objetivos a corto, medio y largo plazo (Estado Parte de Mexico, 2023).

En términos generales, la Reserva tiene una manejo bien estructurado en conjunción con otros planes de manejo y leyes de áreas protegidas dentro de la zona de Baja California. Sin embargo, las amenazas potenciales por parte de la industria minera y de pesca son una preocupación significativa desde el punto de vista de impactos potenciales.

Las evaluaciones del Programa Operativo Anual muestran el cumplimiento de las metas (CONANP 2021, 2022, 2023, 2024).
La designación de áreas de la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno como propiedad del Patrimonio Mundial trae consigo un cierto nivel de estabilidad, un marco legal claro, y personal con conocimientos y experiencia relevantes para gestionar el sitio (Consulta de la UICN, 2024). Existe coordinación entre los agentes gubernamentales y no gubernamentales pertinentes implicados en la gestión del Bien, incluida la participación de instituciones de investigación, y la participación de la comunidad, cuando procede. No obstante, dada la ubicación remota del Bien, su inmensidad y los numerosos valores naturales presentes, la gestión se beneficiaría de recursos humanos, financieros y técnicos adicionales (Consulta de la UICN, 2024).
A pesar de las limitaciones en recursos humanos y financiación estable, el sistema general de gestión es en su mayor parte eficaz para hacer frente a las numerosas amenazas que pesan sobre el bien, lo que se evidencia en el buen estado de conservación de sus atributos clave. Actualmente, el sitio se encuentra en proceso de integración a la Lista Verde de la UICN.