Aïr and Ténéré Natural Reserves

L'arbre Prosopis juliflora est une espèce envahissante importante pour le site. La population locale estime qu'il y a une forte perte de biodiversité liée à cette espèce. L'augmentation rapide des populations de chacal doré et de lièvre du Cap serait liée à cette plante (COGERAT, 2006b). La lutte contre cette menace s’est poursuivie à travers des opérations de dessouchage et de valorisation sous forme de carbonisation par des groupements majoritairement féminins (Etat Partie du Niger, 2025).

La disponibilité en bois est en fort déclin due à une demande croissante et à la rareté de la ressource dans et hors du site. On estime qu'environ 94 000 tonnes de bois sont extraites du site et de ses environs chaque année pour fournir les centres urbains de la région d'Agadez. Cette activité est notamment lié à l'explosion des activités d'orpaillage. En effet, bien qu'en dehors de la réserve que ce soit en direction de la Libye ou de l'Algérie, le bien est le seul endroit où l'on peut se procurer des ressources ligneuses pour le bois de chauffe. Les espèces les plus exploitées compte tenu de leur disponibilité sont les Acacia nilotica, Acacia ehrenbergiana, Acacia raddiana, Balanites aegyptiaca, Ziziphus mauritania et Prosopis africana. Un véritable trafic de bois s'est opéré à partir de 2014 et est heureusement en forte régression grâce aux mesures de régulation quant à l'accès des sites d'orpaillage prises par le gouvernement (UICN, 2005; MESUDD, 2015). En 2024, deux cas d’infraction de coupe abusive ont été constaté (État Partie du Niger, 2025). La sévérité et l'étendue de cette activité restent néanmoins inconnus (UNESCO, 2024).

L'insécurité qui règne dans la zone en raison des problèmes en Libye et dans le Sahel en général a eu un impact sur les capacités de gestion et de protection des autorités nigériennes dans la réserve. Dans le passé les conditions d'insécurité qui ont eu lieu lors de la dernière rébellion de 2006 à 2009 ainsi que l'insécurité résiduelle actuelle se traduisant par du banditisme armé et des risques liés à la présence de mines, ont rendu difficile la mise en œuvre des activités de gestion et des mesures correctives (UNESCO, 2012). L'insécurité et l'instabilité dans la région du Sahel persistent.

Les permis d'exploration et d'exploitation des ressources comme l'or, l'uranium et le pétrole ont été suspendus depuis le 26 juillet 2023, conformément aux régulations locales et après évaluation d'impact environnemental et social (Etat Partie du Niger, 2024). Selon l’Etat Partie l’exploration et l’exploitation actuelles des permis sont situées à plus de 100km du site et ont fait l'objet de procédures réglementaires et d'un suivi régulier des opérations par les autorités compétentes (Etat Partie du Niger, 2022). Cependant, des inquiétudes persistent quant à la prolifération des permis d'exploration et d'exploitation, en particulier les permis déjà existants situés à la limite sud-est du bien, du fait qu'on manque d'informations détaillées sur la localisation et le statut des activités minières (UNESCO, 2023, 2024).
Un plan stratégique du Ministère des Mines pour la période 2020-2035 met en évidence la nécessité de renforcer l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux pour les exploitations à petite échelle et de résoudre les problèmes liés à l'insécurité dans les zones minières (Ministère des Mines, 2020). Le suivi et la mise en œuvre des mesures doivent être assurés par les autorités compétentes, en particulier la DEMPEC, pour garantir une exploitation minière conforme et éviter la persistance de l'orpaillage illégal.
En parallèle, l'orpaillage illégal est consideré une menace croissante dans toute la région, avec des sites actifs notamment sur le massif de Takoulkouzet et dans les vallées d'Issawan, d'Azagnaress et de Tchintakadit, ainsi que près de l'Adrar Madet et à Timia. L'orpaillage sur le mont Takoulkouzet, qui a commencé au deuxième semestre 2016, a généré de grandes préoccupations en raison de son impact sur cette zone, refuge de faune sauvage, notamment la gazelle dama, la gazelle dorcas, le mouflon à manchettes et des carnivores. Habituellement difficile d'accès pour les braconniers, l'intensification de l'orpaillage a entraîné une perturbation importante, incluant des explosions et l'utilisation des ressources ligneuses pour le bois de chauffe. Ces activités ont été suspendues pendant un temps mais ont repris plus intensément en 2018, représentant une menace pour la dernière population de gazelles dama, classée en danger critique d'extinction (RZSS & IUCN SSC/ASG, 2014; MEDD, 2016). Malgré les efforts des autorités locales pour fermer ces sites, le manque de ressources rend leur suivi difficile et inefficace. En 2019, une mission de la DGEF/MESUDD a révélé plusieurs sites d'orpaillage actifs dans la région, mais l'absence de moyens suffisants a empêché une gestion efficace (État Partie du Niger, 2020). Depuis 2021, des actions sont menées pour restaurer la sécurité et réguler l'orpaillage légal tout en éradiquant l'orpaillage illégal autour du site. Des efforts de surveillance ont été renforcés, notamment par des patrouilles sur le terrain, pour contrer les activités illégales.
De plus l'exploitation minière artisanale, bien que génératrice de revenus pour les populations rurales, est à la fois techniquement mal encadrée (utilisation d'outils rudimentaires et exploitation anarchique), socialement problématique (travail des enfants, problèmes de santé, alcool, drogue et prostitution) et écologiquement dévastatrice (utilisation de produits chimiques tels que le mercure et le cyanure, déforestation, perte de biodiversité). L'augmentation de la demande en bois pour la construction d’habitations et pour la cuisine accentue la déforestation, créant une pression sur les ressources ligneuses de la région.

Le braconnage dans la RNNAT est pratiqué partout dans le bien essentiellement par les trafiquants, les orpailleurs et certains membres des communautés locales et dans une moindre mesure par les Forces de Défense et de Sécurité (FDS) (pers. comm.). La chasse illégale a décimé les populations d'autruche d'Afrique du Nord, d'addax et de gazelle dama durant les dernières années mais elle menace maintenant d'autres mammifères. Gazelles dorcas, mouflons à manchettes et outardes Nubienne et Arabe sont les espèces actuellement concernées par le braconnage. Le phacochère semble avoir disparu et concernant l'addax, aucun indice de présence n'a été récolté ces dernières années bien qu'il y ait des informations émanant de la population locale indiquant sa présence. D'autres espèces comme le guépard sont devenues très rares. Hormis une observation en 2011 par un éleveur dans la zone d'Away, aucun indice de présence n'a été collecté ces dernières années. Le braconnage a continué après la fin de la rébellion: le manque de surveillance et de contrôle est exploité par les braconniers équipés de matériel de chasse performants. Actuellement le braconnage s'opère surtout à moto et depuis la commune de Tabelot et Iférouane dans les vallées situées autour des monts Taghmert et Takoulokouzet. Le braconnage continue d'affecter fortement le site du fait de l'insuffisance des moyens de Lutte Anti-Braconnage (LAB) liée à la grande superficie du bien. Des missions de patrouilles sont régulièrement effectuées (8 en 2024), pendant lesquels 0 cas de braconnage ont été constatés depuis 2022 (Etat Partie du Niger, 2025). Néanmoins, vue la taille du site et la capacité limitée du personnel, les moyens de lutte anti-braconnage sont considérées encore insufisantes, et on manque encore d'informations détaillées sur la localisation et l’étendue des activités de braconnage (UNESCO, 2024).

Le gualage est une pratique effectuée par les éleveurs pour alimenter leur bétail avec les gousses des espèces d’acacia plus haut citées. Cette pratique consiste à utiliser une perche au bout de laquelle se trouve un crochet qui sert à enlever ces gousses en tirant vers le bas. Il a été constaté par les agents forestiers que cette forme d’exploitation, même si aucune étude scientifique ne prouve ses méfaits, endommagent sérieusement les arbres (pers. comm.). C’est pourquoi les responsables de l’environnement, s’érigent contre ces pratiques qui en plus de détruire les arbres à moyen terme enlèvent des ressources potentielles à la faune sauvage.

La carbonisation depuis un certain temps fait l’objet au Niger d’une polémique qui a même entrainé son interdiction à l’instar de la politique menée au Tchad. Cependant, cette activité a été autorisée exceptionnellement dans la région d’Agadez par un arrêté ministériel afin de permettre l’exploitation par élagage ou dessouchage des peuplements de Prosopis juliflora (espèce exotique envahissante) sortis spontanément dans certains bas-fonds charriés par les eaux de ruissellement, et l’envahissement de terrains de reboisement ou de récupérations des terres, suite aux travaux de défense et restauration des terres (État Partie du Niger, 2024). Cette espèce invasive a d’ailleurs fait l’objet de plusieurs recommandations du Comité du Patrimoine Mondial pour son élimination. A cet effet, l’activité de carbonisation autorisée sur lesdits sites, contribuera à réduire l’invasion de cette espèce afin de rétablir l’équilibre de ce milieu. Ainsi, pour contrôler ces exploitations de charbon, une certification de ce produit a été instaurée pour permettra sa traçabilité notamment sur des zones de consommation. Toutefois, il est très difficile de pouvoir contrôler la provenance d’un sac de charbon et les directions départementales et communales de l’environnement ne disposent pas suffisamment d’agents ni de moyens pour pouvoir contrôler ces pratiques.

Il existe en périphérie du bien des zones à forte potentialité pastorale en fonction de la variabilité pluviométrique et notamment sur la commune de Tchirozérine. Il arrive que par inattention ou volontairement des feux de brousse soient déclenchés dans ces aires de pâturage, ce qui contraint les éleveurs transhumants à pousser leurs troupeaux davantage au nord voire dans la RNNAT et créer des conflits autour de zones surpâturées (pers. comm.). Pour prévenir ces phénomènes, des bandes pare - feux doivent être installées dans les parties où le pâturage est abondant. Cette technique de préservation des ressources naturelles doit être accompagnée des sessions de formation et de sensibilisation des populations.

D’importantes activités agricoles sont pratiquées dans les vallées, les oasis et les plaines notamment le maraîchage et l’arboriculture. En l’absence de cultures pluviales par insuffisance de pluie, les maraîchages se sont mieux développés à cause de la présence d’un important réseau de vallées dans l’Aïr. L’eau de pluie tombée sur le massif est charriée par ce réseau pour alimenter la nappe phréatique). Celle-ci est mise à contribution pour assurer l’irrigation des cultures durant toute l’année (BNIC/SCP, 2011).
Les activités de cultures maraîchères sont pratiquées dans certaines parties de la RNNAT depuis longtemps (pers. comm.). Bien que ces activités génèrent des revenus non négligeables, il n’en demeure pas moins qu’elles posent des problèmes de dégradation des terres sur des sols déjà fragilisés par les sécheresses successives et sont à l’origine des défrichements des petits peuplements reliques d’acacia qui se trouvent sur les berges de koris, les flancs de montagne et les zones d’épandage.

La pression sur le pâturage est en augmentation, dû à la pression démographique dans la région autour d'Agadez. Cela participe à l'érosion et à la désertification du site. Toutefois, il faut noter qu’à l’heure actuelle il manque des informations fiables sur les densités de cheptel domestique par zone et par espèce. Traditionnellement, l'élevage mobile ne constitue pas une menace en soi car les densités d'animaux domestiques sont relativement faibles et les stratégies des éleveurs reposant sur le nomadisme minimise l'impact sur les ressources végétales pastorales. Les espèces végétales le plus souvent citées comme en régression sont : Tribulus terrestris, Eragrostis pilosa, Panicum laetum, Lasiurus hirsutus, Stipagrosis uniplumis, et Panicum turgidum. Trois espèces sont considérées comme disparues: Stipagrostis uniplumis, S. ciliata, and Teshil (nom en Tamashek). Le manque de régénération est lié à la disparition des jeunes plantes (surpâturage) et à un déficit de graines (UICN, 2005).