Aïr and Ténéré Natural Reserves

Le gouvernement du Niger a décidé que les perspectives d'amélioration de la gestion et de la conservation du site devraient être recherchées par un partenariat avec les résidents et usagers locaux. Cette option semble la meilleure pour mettre en œuvre des mesures de gestion effective et pour identifier les modalités permettant de modifier les modèles de consommation en vue de stopper le déclin des valeurs universelles exceptionnelles. Ceci reste à améliorer (UICN, 2005). Depuis 2016, l'unité de gestion a relancé le processus de gestion intégrée en réactivant le réseau des chefs de vallée, ainsi que celui des agents communautaires. Il y a eu un atelier de sensibilisation avec 51 chefs de vallée et deux agents communautaires ont été recrutés au niveau des zones sensibles du bien grâce aux fonds du Patrimoine Mondial Africain (FPMA) et du Sahara Conservation Fund - SCF. En 2019, un atelier a été organisé par l'Association Intercommunale pour la Gestion des Ressources Naturelles pour redynamiser la gestion du bien et faire face aux menaces, avec pour objectif à terme d'élaborer un Plan d'Aménagement et de Gestion (Etat Partie du Niger, 2020). Un autre atelier a été mené au niveau national pour valider la mise en place d'une structure autonome de gestion des Aires protégées du Niger (Etat Partie du Niger, 2020). Toutefois les moyens en ressources humaines, en équipement et les ressources financières restent insuffisantes jusqu'à présent (UNESCO 2016, 2017).

L'insuffisance des moyens en ressources humaines et équipements ainsi que l'absence de plan de gestion ne permettent pas une gestion efficace pour le moment. Certes, l'unité de gestion a depuis quelques années accentué ses efforts notamment dans le domaine de l'implication des populations locales et du suivi écologique grâce aux soutiens financiers, de l'UNESCO, du FPMA, du PNFC et de SCF mais cela reste insuffisant étant donné la taille du bien et les enjeux en termes de lutte anti-braconnage. L'Etat doit mettre davantage de moyens pour répondre aux besoins humains et logistiques (UNESCO, 2013, 2016; IUCN, 2015). En 2019, l'Etat partie a réactualisé la Demande d'Assistance Internationale notamment en vue d'élaborer un Plan d'Aménagement et de Gestion, de mettre en oeuvre les recommandations du CPM et un plan d'urgence de surveillance du bien (Etat Partie du Niger, 2020). Cette demande a été acceptée en 2020 et le micro-projet associé sera mis en oeuvre dès cette année.

Les limites sont considérées comme adéquates mais sont mal connues par la population locale car constituées seulement d'éléments naturels (UICN, 2010). Il n'existe pas de définition de la zone tampon.

Avec le projet Gestion Durable de la Biodiversité et des Aires Protégées (PNUD/GEF), anciennement Projet Niger Fauna Corridor PNFC, il existe une approche régionale intéressante qui englobe la RNNAT avec les aires protégées périphériques et les zones connexes, soit la Réserve Naturelle Nationale de Termit et Tin-Toumma RNNTT, la Réserve de Biosphère de Gadabedji, la zone corridor du Tadress, Gadafawa et Taguedoufat. Par ailleurs, l'Union Européenne souhaite également mettre en oeuvre le concept d'approche paysagère telle que mentionnée dans sa stratégie "Larger than Elephant" pour la zone sahélo-saharienne au Niger, y compris le bien, dans le cadre des prochains financements du 11ème FED. (PNUD, 2012; European Union, 2015). Cependant, il faut noter la modification des limites de la RNNTT en 2019 suite à une forte pression du secteur pétrolier.

Le partenariat avec les populations locales est issu du projet de conservation et de gestion des ressources naturelles de l'Aïr et du Ténéré qui a abouti à la création de la réserve. Ce projet a développé des accords avec la population locale pour gérer les ressources du bien à travers notamment la mise en place de chefs de vallée. Après la première rébellion, le projet COGERAT PNUD/GEF a eu pour objectif d'appuyer l'établissement d'un accord de cogestion entre l'Etat et les communes récemment créées dans le cadre de la décentralisation, en vue de gérer le site et sa périphérie, de préserver les valeurs prises en compte lors de l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Malheureusement ce projet n'a pas eu les résultats escomptés notamment en raison de la deuxième rébellion qui a éclaté en 2007. Depuis le retour au calme et la sécurité retrouvée, les services techniques de l'Etat et l'unité de gestion de la réserve oeuvrent pour restaurer ces accords au sein de la réserve, en témoignent l'organisation des ateliers de sensibilisation et le recrutement des agents communautaires. Toutefois, ces efforts ne sont pas encore suffisants par manque de moyens humains et de ressources financières pour faire fonctionner ces comités de gestion (UICN, 2005; UNESCO 2016, 2017). Le bien a bénéficié d’une assistance du Fonds pour le patrimoine mondial pour actualiser son plan de gestion. Dans ce cadre, il est prévu d’impliquer l’ensemble des parties prenantes en vue de définir un nouveau type de partenariat avec les communautés locales dans le domaine de la surveillance et du suivi écologique. En 2019, un atelier a été organisé par l'Association Intercommunale pour la Gestion des Ressources Naturelles pour redynamiser la gestion du bien et faire face aux menaces, avec pour objectif à terme d'élaborer un Plan d'Aménagement et de Gestion (Etat Partie du Niger, 2020). En 2019, 845ha de terres dégradées ont été restaurées dans le bien notamment avec l'aide des populations locales, permettant à ces dernières d'être sensibilisées à la gestion du bien et d'avoir des revenus dans une région touchée par la pauvreté (Etat Partie du Niger, 2020). 

Les conditions sécuritaires se sont largement améliorées au sein du bien et dans sa périphérie grâce notamment aux accords de paix qui a vu les anciens chefs rebelles être intégrés dans le dispositif de renseignement et sécuritaire de la zone aux côtés des Forces de Défense et de Sécurité, mais aussi grâce à l'appui des partenaires internationaux, en l'occurrence Africom qui a une base à Agadez et la force Barkhane avec la base de Madama.
Toutefois, l'absence de plan de gestion et d'un comité de gestion intégrant l'ensemble des acteurs constitue un handicap à la conservation et à la gestion du bien.

L'unité de gestion est composée d'une dizaine d'agents forestiers (12) et la Direction Départementale d'Iférouane ne possède que quelques individus basés à Iférouane et Tin Tellous. C'est donc largement insuffisant pour répondre aux besoins en matière de lutte anti-braconnage et protection du milieu. le manque de moyens financier et logistique mis à la disposition de l'unité de gestion et de la DDE constitue également un problème majeur pour lutter efficacement contre les menaces existantes. Toutefois, la situation sécuritaire étant en nette amélioration, il est attendu que l'Etat Partie augmente ses effectifs sur place et mette davantage de moyens à court terme (UNESCO, 2016, 2017). L’autorité principale actuelle du bien est composée du Conservateur et du Directeur Départemental de l’Environnement, tous les deux basés à Iférouane, ce qui pourrait poser un problème d’efficacité d’intervention sur le terrain étant donné la superficie de la zone à couvrir.  Par ailleurs, le personnel de terrain ne dispose pas de moyens logistiques suffisants pour assurer une surveillance optimale du bien. Par conséquent, la collaboration des chefs de vallées constitue la meilleure alternative pour mettre en place un système de surveillance participatif du fait de l’étendue du bien. L'effort de surveillance et de lutte contre l'orpaillage notamment a été intensifié par des patrouilles sur le terrain (Etat Partie du Niger, 2020). En 2019, 8 procès verbaux ont été dressés pour des infractions notamment liées à l'abattage illégale de bois, alors qu'aucun braconnier n'a été appréhendé malgré les preuves de cette pratique et les efforts de surveillance. La lutte contre l'orpaillage a été intensifiée par des patrouilles sur le terrain (Etat Partie du Niger, 2020). 

Les efforts réalisés par l'Etat Partie et ses partenaires depuis le retour de la sécurité au sein du bien en 2013 sont à saluer. Plusieurs missions de suivi écologique ont permis notamment de confirmer la présence des derniers effectifs de la population de gazelle dama sur le mont Takoulkouzet et de connaître les derniers noyaux pour la présence de la gazelle dorcas et du mouflon à manchettes dans la RNNAT et sa périphérie. Cependant le suivi écologique n'est pas encore totalement systématique (hormis sur le mont Takoulkouzet avec le déploiement d'une dizaine de pièges photographiques contrôlés régulièrement par un agent communautaire et l'unité de gestion) et surtout n'est pas couplé avec suffisamment de patrouilles de lutte anti-braconnage et de sensibilisation des communautés locales (UNESCO/MESUDD/SCF, 2014; UNESCO 2015, 2016, 2017; MEDD, 2016, 2017). La mise en œuvre des recommandations du comité reste encore très insuffisante du fait des difficultés de gestion du bien liées à l’insuffisance de ressources financière, humaine et logistique pour une gestion efficace du bien. En 2019, l'Etat partie a réactualisé la Demande d'Assistance Internationale notamment en vue d'élaborer un Plan d'Aménagement et de Gestion, de mettre en oeuvre les recommandations du CPM et un plan d'urgence de surveillance du bien (Etat Partie du Niger, 2020).

La coupe de bois représente une menace sérieuse pour l'intégrité du site, toutefois à ce jour il n'existe aucune donnée précise mesurant l'ampleur de cette activité. Les inquiétudes sont fondées mais il est primordial de quantifier et qualifier l'ampleur de ce phénomène surtout en liaison avec les activités d'orpaillage qui se sont développées en dehors et dans le site ces 3 dernières années. La coupe de bois reste encore une préoccupation majeure du fait de son caractère commercial qui engendre un prélèvement de quantités de bois importante pour ravitailler les sites d’orpaillages et autres zones urbaines.

Le financement durable de ce site requiert le renforcement de l'aide technique et financière de l'Etat et le développement de partenariat pour établir une gestion efficace, un cadre de concertation intercommunal et pour la mise en œuvre d'une cogestion des ressources naturelles (UNESCO, 2012). La participation financière de l'Etat est totalement insuffisante jusqu'à présent et le projet COGERAT (2ème phase) n'a toujours pas démarré. Actuellement la RNNAT bénéficie d'appuis ponctuels de la part du projet Niger Fauna Corridors (PNUD/GEF), du FPMA et de SCF pour l'aspect suivi écologique et conservation des autruches d'Iférouane. Un projet de conservation des aires protégées sahélo-sahariennes au Niger a été proposé dans le cadre du Programme Indicatif Régional pour l'Afrique de l'Ouest sous financement UE 11ème FED mais n'est pas encore finalisé et on ne sait donc pas si la RNNAT sera comprise dans le projet ni quel sera le montant alloué. Le financement du bien reste encore en deçà de ses besoins, il ne dispose pas de budget sécurisé pouvant prendre en charge de façon durable la surveillance et le suivi écologique.

Quelques agents de l'unité de gestion du bien et surtout le conservateur ont bénéficié d'une formation dans les cadres des missions de suivi écologique menées conjointement par SCF, le PNFC et la Direction de la Faune, de la Chasse et des Parcs et Réserves DFC/PR, sur l'utilisation du Cybertracker, des pièges photographiques, du GPS, des méthodes de recensement ainsi que récemment aux outils Integrated Management Effectivness Tracking Tools (IMET) et "Enhancing Our Heritage" (EOH) (UNESCO/MESUDD/SCF, 2014; UNESCO, 2017).

Hormis une mission spécifique de sensibilisation en septembre 2016 pour relancer le rôle des chefs de vallée sous la nouvelle appellation d'agents communautaires, il n'y a pas de programme de sensibilisation dédié existant actuellement au niveau du bien. La totalité des missions de suivi écologique, suivi réactif menés par la direction de la faune, de la chasse et des aires protégées a systématiquement intégré le volet sensibilisation avec la visite du Sultan d'Agadez, des autorités administratives et coutumières ainsi que des plus hautes autorités de l'Etat (UICN, 2015; UNESCO, 2016, 2017; MEDD, 2016).

Il n'y a pas eu de tourisme dans la zone en raison des problèmes d'insécurité jusqu'en 2013. Par la suite, il y a eu quelques petites excursions organisées par des opérateurs locaux, mais pas de manière officielle. Les éléments archéologiques, les paysages étonnants sont des arguments attractifs. En 2002, 46 agences de tourisme existaient à Agadez mais en 2010 aucune d'entre elles ne travaillaient (insécurité). L'Etat a manifesté sa volonté de relancer le tourisme dans la région d'Agadez, en témoignent le festival de l'Aïr organisé chaque année à Iférouane, le marathon du Ténéré et le 10ème festival de mode international africain FIMA en 2016. Le festival de l'Aïr se tient chaque année mais la situation sécuritaire au niveau régional fait que le tourisme demeure très limité.

Il y a eu une mission de suivi réactif en mai 2015 qui a pu se rendre dans le bien et avec le retour de la sécurité et la multiplication des missions par l'unité de gestion, il y a davantage d'éléments d'évaluation (UICN, 2015; UNESCO 2016, 2017).

Il existe un programme d'amélioration des connaissances développé par SCF en partenariat avec le PNFC et la DFC/PR sur la distribution de la population relique de gazelle dama (CR) sur le mont Takoulkouzet grâce au déploiement de 13 pièges photographiques en janvier 2017 jusqu'en mars 2020. Toutefois, hormis cette initiative il n'y a aucune autre activité de recherche (UNESCO, 2017). Des comptages annuels des espèces emblématiques sont menés (Etat Partie du Niger, 2020) sans que les chiffrent et les tendances n'aient été communiquées au CPM. En 2019, deux missions de suivi écologiques ont été menées (Etat Partie du Niger, 2020).