Forest Massif of Odzala-Kokoua

Actuellement, le bien n'est pas habité de façon permanente. Il est visité de façon occasionnelle par les membres de la soixantaine de communautés résidant à sa périphérie, lesquelles toutefois sont en conflit fréquent avec la faune sauvage, notamment les éléphants de forêt et les grands singes (UICN, 2023).

En l'état des informations disponibles, ces communautés semblent être associées à la gestion du bien et elles sont en rapport régulier avec le gestionnaire, notamment son équipe dédiée au développement socio-économique. Les communautés locales résidant en périphérie du bien reçoivent en retour des appuis à l'amélioration de leurs conditions de vie ainsi que par exemple à la prévention des conflits avec la faune sauvage et à la minimisation de leurs impacts sur les cultures vivrières tout particulièrement. Ce dispositif mériterait toutefois d'être conforté notamment du point de vue de l'indemnisation des dommages causés par les grands animaux.

Suite à l'inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial, divers médias se sont inquiétés des violations des droits de l'homme contre le peuple Baka (voire ex. Tagesschau, 2024).

Plusieurs textes législatifs et réglementaires existent régissant la faune sauvage et les aires protégées dans la République du Congo. Le bien proposé est inclus dans un parc national, créé en 1935 puis agrandi considérablement en 2001, en vertu de la loi congolaise. Toutes les utilisations et activités sont strictement interdites dans le bien proposé (zones centrales et de transition du Congo - massif forestier du parc d'Odzala-Kokoua), à l'exception de celles qui sont pleinement compatibles avec les objectifs de conservation (par exemple : l'écotourisme) (MEF, 2021b; UICN, 2023). Par contre, il est par ailleurs entouré d'une vaste zone tampon de plus de 4 millions d'ha occupées par des concessions forestières non certifiées pour certaines et qui contribuent indirectement à accroître les pressions sur le bien en facilitant notamment son accessibilité.

Le PNOK est sous la responsabilité du Ministre en charge des Eaux et Forêts et sous tutelle de l’Agence Congolaise de la Faune et des Aires Protégées (ACFAP), structure chargée d’assurer la mise en oeuvre de la politique nationale en matière de gestion de la faune, des aires protégées et des unités de surveillance et de lutte anti-braconnage (USLAB) (MEF, 2022).
Le parc est géré par la Fondation Odzala-Kokoua-Lossi (FOKL), qui a été créée dans le cadre d'un partenariat public-privé entre le Gouvernement de la République du Congo et African Parks Network (APN), en 2010, (UICN, 2023 ; MEF, 2022) et révisé en 2020 pour inclure la gestion du Sanctuaire de Gorille de Lossi. Une unité de gestion s'occupe des activités quotidiennes sous la supervision du conseil d'administration de la FOKL, réunissant des représentants du gouvernement du Congo et de son partenaire, l'African Parks Network, ainsi que des représentants des communautés locales. L'unité de gestion du parc dispose d'un « service de développement communautaire » spécial qui coopère avec les communautés locales et rencontre régulièrement leurs membres. Cette unité a également des contacts directs et réguliers avec les fonctionnaires locaux (par exemple : « préfet » et « sous-préfets ») qui représentent le gouvernement central au niveau local. Elle travaille également avec les administrations locales responsables des forêts, des mines et d'autres secteurs d'activité, ainsi qu'avec le secteur privé.
Des associations de surveillance et de développement durable (ASDD), des types d’organisations villageoises, ont été constituées afin de faciliter l’interaction entre l’unité de gestion et les communautés en périphérie du parc. Les représentants communautaires susmentionnés sont élus parmi les membres des ASDDs des villages (consultation de l’UICN, 2025).

Au niveau national, le PNOK est relié à l'unité de gestion forestière de Ngombé (certifiée selon les normes FSC depuis 2009) à l'est et au plus grand bloc forestier à l'ouest au Gabon (MEF, 2021b). En 2024, FOKL a également signé un accord tripartite avec le gouvernement et l'IFO Ngombé afin de soutenir l'application de la loi, les recensements d'espèces sauvages et les activités communautaires sur cette propriété voisine (consultation de l’UICN, 2025). Ces connexions naturelles sont essentielles pour le développement du parc, et le PNOK devrait influencer la planification de l'utilisation des terres dans les zones adjacentes afin de maintenir les corridors forestiers et les voies de migration de la faune.
En outre, le gouvernement congolais a mis en place une nouvelle politique forestière par le biais du Plan d'action forestier (PAFN) et de la loi sur le code forestier (16-2000). Cette politique inclut les lignes directrices de 2004 pour la gestion durable des forêts. Au niveau international, le parc national d'Odzala-Kokoua (PNOK) n'est pas un écosystème isolé mais fait partie d'un paysage interconnecté plus vaste au sein du complexe TRIDOM (Dja-Odzala-Minkébé) : en 2005, l'accord sur le complexe transfrontalier TRIDOM a été signé par les gouvernements du Congo, du Cameroun et du Gabon, dans le but d'encourager la coopération régionale pour la conservation des écosystèmes transfrontaliers tels que le paysage du Dja-Odzala-Minkébé (MEF, 2021b). Cet accord soutient les pratiques d'utilisation durable des terres et la gestion de la faune et de la flore au-delà des frontières nationales.
Le parc est progressivement touché par la fragmentation anthropique du paysage, ce qui constitue une menace à long terme pour la conservation de la biodiversité et les processus évolutifs naturels. Le plan de gestion du PNOK est aligné sur le cadre TRIDOM, qui comprend à la fois le cœur du parc et les zones périphériques environnantes nécessitant des mesures de gestion spécifiques. De plus, le site fait partie de la réserve de biosphère Odzala.
Plusieurs initiatives régionales ont été lancées pour gérer les ressources forestières, avec le soutien d'acteurs politiques, économiques et sociaux (MEF, 2021). Des institutions clés telles que l'Organisation africaine du bois (OAB) et la Commission des forêts d'Afrique centrale (COMIFAC) ont été créées pour guider la politique forestière et la coopération dans la région. En 2005, lors du deuxième sommet forestier d'Afrique centrale (Brazzaville), les dirigeants de la région ont signé le traité de Brazzaville, qui donne la priorité à la conservation et à la gestion durable des forêts d'Afrique centrale. Ce traité a établi la COMIFAC comme l'organe responsable de la coordination et du suivi des politiques forestières et environnementales dans la région. Le PNOK est un site pilote au sein du Réseau des Aires Protégées d'Afrique Centrale (RAPAC), créé en 2000 pour assurer la pérennité du programme ECOFAC. Le réseau vise à favoriser la coopération régionale et à harmoniser la gestion des aires protégées dans six pays. La mission du RAPAC, soutenue par la COMIFAC, est de devenir un outil technique clé pour la gestion régionale intégrée et d'aider à développer une approche stratégique pour la planification des aires protégées.

Les limites du bien correspondent à celles du Parc national d'Odzala Kokoua et sont clairement définies ; selon les informations disponibles, le gestionnaire du parc aurait déposé une demande d'aide auprès de l'UNESCO pour procéder à la démarcation du bien.

La configuration de sa zone tampon présente en revanche des faiblesses ; elle ne tient compte des contraintes externes qui pèsent sur son intégrité écologique dégradée par la présence de concessions minières, artisanales et industrielles, empiétant sur la zone tampon du bien mais aussi apparemment en bordure de sa zone centrale et source de pollution par les métaux lourds en particulier.

La présence de vastes concessions forestières dans cette zone, à toute proximité de la zone centrale du bien, n'est pas non plus sans effets directs et indirects sur son intégrité par le fait que son accès se trouve ainsi facilité dans un contexte général où le braconnage de la grande faune et le commerce illégal de viande de brousse et d'espèces menacées sont des fléaux pour la préservation du patrimoine naturel au titre duquel le bien a été inscrit.

Le Bien chevauche le site Ramsar d'Odzala Kokoua inscrit sur la liste des zones humides d'importance internationale en 2012 et bénéficie aussi du statut de réserve de la biosphère. Le status du PNOK au tant que site Ramsar, Bien Patrimoine Mondiale et Réserve de Biosphère est reconnu dans le plan d’aménagement 2021-2030 (MEF, 2022) et des mesures d'aménagement pour chaque zone ont été développées.

Le Comité a recommandé à ce jour à l'Etat partie de prendre en considération les deux points suivants :

- parachever l’annulation complète des deux derniers permis non opérationnels chevauchant en partie la zone tampon du bien ; aucun élément nouveau n'a été porté à ce jour à la connaissance des assesseurs confirmant cette annulation ;
- agrandir l’aire de la zone tampon qui ne serait pas soumise à des régimes d’exploitation du bois, dans la plus large mesure possible, afin de réduire les effets de bordure sur les systèmes naturels à l’intérieur du bien, et œuvrer à ce que toutes les concessions se trouvant dans la zone tampon du bien évoluent vers une certification FSC et soient strictement contrôlées et gérées de manière à n’avoir aucun impact important sur la valeur universelle exceptionnelle du bien; à la connaissance des assesseurs, cette recommandation n'a pas non plus été suivi d'effets à ce jour.

Les forêts du bassin, du Congo sont réputées assurer un stockage important du carbone comme l'ensemble des écosystèmes forestiers tropicaux et équatoriaux. A cet égard le bien qui n'est soumis à aucune exploitation forestière, contribue à atténuer les effets des dérèglements climatiques.
Les assesseurs ne disposaient pas toutefois d'informations plus précises sur le rôle du bien dans l'atténuation de ces dérèglements lors de la rédaction du présent rapport.

Les pressions exercées dans sa zone tampon, par la présence de concessions forestières certifiées et non certifiées, pourraient réduire toutefois la capacité de séquestration de ces écosystèmes forestiers en général.

L'OKNP est géré par un Plan d'affaires (MEF, 2021c) et un Plan d'aménagement (MEF, 2021b). Alors que le plan d'affaires est valable jusqu'en 2025, un plan d'aménagement élaboré pour la période 2021-2031 (MEF, 2022) a été validé et publié au journal officiel en 2022, à la suite de l’expiration du précédent en 2020, alors que le processus d’inscription du bien au patrimoine mondial était en cours.

L'élaboration d'un plan de gestion est un pas essentiel afin d'adresser les menaces élevées liées au braconnage ainsi qu'au bien-être des 60 communautés qui vivent autour du parc et qui sont confrontées à une extrême pauvreté. Bien que ces communautés semblent actuellement favorables à la proposition d'inscription, l'élaboration d'une stratégie visant à améliorer leurs moyens de subsistance est d'une importance capitale, à la fois pour des raisons d'équité et pour favoriser des approches participatives en vue d'une gestion plus efficace du bien. La préservation du bien et le maintien de sa VUE sur le long terme demeure donc à ce stade au renouvellement régulier de ce dispositif.

La protection légale du PNOK repose sur plusieurs cadres juridiques, notamment la loi de création du parc, la législation sur la protection des animaux et le code forestier. Cependant, le parc se trouve dans une région où le braconnage, le commerce illégal d'espèces menacées et la viande de brousse sont des problèmes majeurs. La gouvernance du bien dispose de moyens humains, techniques et financiers lui permettant d'agir contre cette criminalité et toutes formes illégales d'exploitation des ressources naturelles, y compris minières; elle dispose pour cela de personnels motivés et efficaces. Mais la tâche reste complexe et nécessite une coordination forte et efficace à tous les niveaux, du national au local. Des défis subsistent, notamment les pouvoirs limités des écogardes en raison de l'incertitude juridique concernant leur statut, ainsi qu’un faible niveau de connaissance des lois sur la faune et l'environnement parmi les autorités juridiques (MEF, 2021b). De plus, le soutien insuffisant des autorités juridiques complique la poursuite des actes de braconnage (MEF, 2021b). Face à ces difficultés, selon les informations disponibles lors de réalisation de la présente évaluation, le gestionnaire du parc a sollicité un soutien auprès de l'UNESCO pour renforcer les capacités de surveillance du site.

C'est estimé qu'il faut environ 1,5 à 1,6 milliards FCFA (1 Euro = 655,957 FCFA) annuellement pour assurer le bon fonctionnement du PNOK (MEF, 2021b). En 2023, lors de l'inscription du bien au patrimoine mondial, l'État partie a noté que le financement du parc était assuré pour les cinq prochaines années: 50 % sont déjà en place, 23 % sont en cours de négociation et 12 % devraient provenir des revenus du parc (UICN, 2023). Cependant, il n'est pas clair combien de temps il faudra pour obtenir les 23 % en cours de discussion, ni quel sera le calendrier pour les 15 % restants du budget. Le niveau et la durabilité des ressources financières nécessaires pour gérer ce très grand bien proposé restent donc incertains. L'accès aux financements alternatifs tels que ceux basés sur le carbone reste un défi (consultation de l'UICN, 2025). Bien que la gestionnaire du PNOK (African Parks) dispose de compétences dans ce domaine, il reste nécessaire de parvenir à un accord au niveau national.

Le gestionnaire du bien dispose de capacités humaines compétentes, dévouées et efficaces; la taille du bien et son accès difficile militent cependant en faveur d'un renforcement permanent de ces capacités et des moyens techniques mis à sa disposition pour relever le défi du braconnage et autres activités illégales. Les différents statuts pour le personnel (fonctionnaire d’État, FOKL, APN, etc) avec différences de salaires et conditions de travail, bien que travaillant dans le même environnement, entraine aussi des problèmes de contrôle, motivation et discipline (MEF, 2021b). Tous les employés recrutés à l’ère ECOFAC cependant ont tous été intégrés avec des contrats les liant à la FOKL (consultation de l'UICN, 2025).

Le manque de programme d’appui adéquat à la sensibilisation et à l’information des populations riveraines altère considérablement la conservation et la gestion durable de la biodiversité du PNOK. A long terme, il affecte l’économie nationale et locale (accentuation de la pauvreté en milieu rural). En effet, l’information à l’éducation environnementale est un des maillons stratégiques pour la mise en œuvre de la politique de conservation des ressources naturelles dans et en périphérie du PNOK. Entre 2019 et 2023 sous la sixième composante du programme ECOFAC, le PNOK a accru son action de sensibilisation et d’éducation environnementale, en moyenne 8000 à 9000 personnes ont été touchées a travers plus de 100 réunions chaque année par les activités d’engagement communautaires, tandis que les programmes éducatifs et sanitaires de la FOKL bénéficient annuellement à plus de 6 000 personnes (African Parks, 2023), à travers une clinique mobile ou l’accès aux infirmeries de Mbomo et Imbalanga ainsi qu’a un programme d’éducation environnementale dans les écoles et des visites du parc.

Aujourd'hui, le parc et sa zone tampon font l'objet d'un tourisme international. Une société a créé et exploite trois lodges (deux dans le parc et un dans la zone tampon), offrant aux touristes internationaux la possibilité de visiter le site de l'UNESCO (pers. comm.). La direction du parc a également mis en place en 2023 un établissement touristique de gamme moyenne comprenant quatre chambres, qui vise en partie à attirer la clientèle nationale (consultation de l'UICN, 2025). L'observation des gorilles est l'une des principales attractions, mais les éléphants et d'autres animaux sauvages sont également importants. L'entreprise touristique emploie plus d'une centaine de membres de la communauté locale et apporte des revenus au ministre du tourisme ainsi qu'à l'équipe de gestion du parc. Toutefois, l'éloignement du site et les coûts d'accès rendent le produit touristique onéreux et limitent l'accès aux marchés locaux.

Le bien est le siège d'usages traditionnels, cueillette, pêche et chasse vivrières, à des niveaux qui ne semblaient pas porter préjudice aux valeurs du bien lors de son inscription.

Toutefois, l'exploitation des ressources fauniques à des fins de commercialisation de la viande de brousse, y compris au détriment d'espèces menacées, demeurent une préoccupation constante exigeant à la fois une application stricte de la règlementation et un contrôle permanent d'autant plus nécessaire que l'accessibilité du bien se trouve facilité par le développement des infrastructures routières.

Lors de son inscription, le bien disposait d'un système de suivi des actes de braconnage, des espèces phares, de la dynamique des forêts-savanes et des conflits homme-faune sauvage, de la fréquentation touristique et des conditions météorologiques (MEF, 2021).

L'effort de recherche à l'intérieur du bien est relativement peu développé ; il se résume à des travaux d'inventaires et de suivis (cf. ci-avant) déjà anciens pour beaucoup, ne pouvant donner qu'une idée incomplète de l'état de conservation de la faune et de la flore et des processus environnementaux qui ont conduit à son inscription, a fortiori de leurs évolutions. La majorité des recherches menées au parc ont portées sur l’écologie/éthologie de la grande faune du parc, sur des thématiques assez spécifiques (les résultats de plusieurs études sont seulement disponibles sous forme de rapport dans la bibliothèque du Parc; MEF, 2021b):

Les taxas les mieux connus demeurent les grands animaux (ex. éléphants et grands singes, hyène tachetée); les relations forêts-savane font également l'objet de travaux scientifiques.

Les pressions variées, fortes et constantes observées en périphérie immédiate du bien, y compris dans sa zone tampon, lors de son inscription, demeurent un sujet de préoccupation pour le maintien à long terme de la VUE du bien ; s'y ajoute un niveau de développement socio-économique des communautés présentes en zone tampon particulièrement bas et préoccupant exigeant un effort significatif de la part des pouvoirs publics passant par l'amélioration de la qualité et du niveau des services publics (ex. hygiène et santé, éducation, infrastructures) ainsi qu'un juste retour de l'inscription du bien au profit des communautés locales qui ont adhéré librement à cette inscription (ex. compensation des dégâts de la faune sauvage).

Le plan d'aménagement du bien ainsi que son plan de financement étaient en cours d'examen lors de son inscription au patrimoine mondial. Un plan d'aménagement du bien pour la période 2021-2030 a été élaboré et publié en 2022. Néanmoins la gestion du bien reste limitée par son modèle de financement qui parait insuffisamment sécurisé sur le long terme pour assurer une gestion efficace du bien.